高速鋼起源于1861年英國馬施特發(fā)明的含有1.5%～2%C（碳元素）的高碳錳鎢（C-Mn-W）鋼。1898年，美國特拉與懷特將含有1%C（碳元素）的高碳鎢鉻（C-W-Cr）鋼在接近熔化開始溫度的高溫條件下淬火，然后進行回火，成功地得到了較高的高溫硬度。這種高C-W-Cr鋼掀起了一場鋼的熱處理革命，是切削工具用鋼的代表。高速鋼在以后的大約80年間一直占據(jù)著切削工具的寶座，直至現(xiàn)在仍然占據(jù)切削工具的大約1/3份額，而且正在開發(fā)切削性能更加優(yōu)異的新種類。

高速鋼成分及用途

高速鋼包含鎢系（W）與鉬系（Mo）兩大類。W系高溫硬度大，相反Mo系韌性優(yōu)異，淬火溫度低，容易進行熱處理，因此應用較廣泛。下面的表格記載了高速鋼中含有的合金元素的影響。

高速鋼熱處理

 高速鋼需要進行熱處理。回火要進行2～3次，因而對大量的高速鋼進行回火需要很長時間。現(xiàn)在，運用氮氣冷卻的真空淬火成為主流。回火溫度在550°C左右時，會發(fā)生比淬火后硬度更高的兩次硬化現(xiàn)象。